Nathanael Advent Christopher
Staff, Empowerment Division FPCI Chapter UPN Veteran Jakarta
Najla Huwaida Herputri
Staff, Empowerment Division FPCI Chapter UPN Veteran Jakarta
Limbah nuklir, yang juga dikenal sebagai nuclear waste, merujuk pada bahan-bahan radioaktif yang timbul dari berbagai kegiatan nuklir, seperti pembangkit listrik tenaga nuklir atau penelitian nuklir. Materi yang termasuk isotop seperti uranium, plutonium, dan senyawa radioaktif lainnya, memiliki tingkat keberbahayaan yang bervariasi. Kehadiran limbah nuklir merupakan tantangan serius karena sifat radioaktifnya yang dapat memiliki dampak jangka panjang terhadap lingkungan dan kesehatan manusia. Badan Tenaga Nuklir Nasional (Batan) menjelaskan bahwa limbah radioaktif dihasilkan dari berbagai tahapan proses, mulai dari tahap penambangan di alam, proses pengolahan, hingga penggunaan nuklir untuk berbagai keperluan. Manajemen limbah nuklir melibatkan upaya untuk mengurangi produksi limbah, menyimpannya dengan aman, dan menangani limbah dengan benar, termasuk pengembangan teknologi untuk pemrosesan limbah yang lebih efisien. Pemahaman dan penanganan yang hati-hati terhadap limbah nuklir menjadi krusial untuk memastikan penggunaan energi nuklir yang berkelanjutan dan aman.
Dalam konteks penambangan, limbah radioaktif dapat berupa hasil sisa dari pemisahan unsur radioaktif dengan unsur lain yang tidak diinginkan atau unsur ikutan. Pada dasarnya, proses ini mencerminkan bahwa limbah radioaktif tidak hanya terbentuk selama penggunaan nuklir tetapi juga pada tahap awal seperti penambangan dan pengolahan yang menyoroti kompleksitas sumber dan jenis limbah radioaktif dalam konteks energi nuklir. Limbah radioaktif dalam kategori aktivitas sedang dihasilkan pada fase pengolahan bahan nuklir dari bahan mentah menjadi bahan siap pakai, serta pada bahan lain yang telah terkontaminasi oleh unsur radioaktif yang tidak lagi digunakan. Di sisi lain, limbah dengan tingkat aktivitas tinggi berasal dari bahan bakar bekas reaktor, sumber radioaktif yang telah usang, dan bahan atau peralatan yang terkontaminasi oleh bahan radioaktif dengan tingkat aktivitas tinggi. Di Indonesia, limbah radioaktif dihasilkan dari berbagai kegiatan, termasuk penelitian, pengembangan (litbang), dan pemanfaatan bahan nuklir yang dilakukan oleh Batam dan lembaga litbang lainnya, serta dari industri pertambangan, baja, kimia, farmasi, kosmetik, dan kegiatan medis serta terapi penyakit di rumah sakit.
Limbah nuklir menyebabkan bahaya dan efek jangka panjang bagi lingkungan dan kesehatan manusia. Kontaminasi radioaktif dapat merusak udara, tanah, dan air, mengancam ekosistem dan kesehatan manusia secara permanen. Faktanya, paparan limbah radioaktif dapat menyebabkan pertumbuhan kanker pada manusia dan kerusakan genetik atau mutasi pada hewan dan tumbuhan dimana perubahan-perubahan ini dapat mencegah prokreasi yang berkelanjutan dan limbah radioaktif dari sisa bahan bakar reaktor dapat tetap aktif selama ratusan ribu tahun (Noto, 2021). Isotop radioaktif yang bertahan lama meningkatkan tantangan dalam penanganan limbah ini, karena bahan berbahaya ini dapat bertahan selama ribuan hingga jutaan tahun. Kecelakaan saat pengangkutan, penyimpanan, atau pembuangan limbah nuklir dapat meningkatkan risiko kebocoran dan tumpahan yang merusak.
Salah satu studi kasus dari efek jangka panjang limbah nuklir adalah Bencana nuklir Chernobyl, yang terjadi pada tahun 1986 menunjukkan bahaya yang sangat besar dan konsekuensi jangka panjang dari limbah nuklir. Ledakan dahsyat di Reaktor 4 Pembangkit Listrik Tenaga Nuklir Chernobyl melepaskan bahan radioaktif dalam jumlah yang belum pernah terjadi sebelumnya, yang mengakibatkan dampak kesehatan yang akut dan pengungsian kota Pripyat di dekatnya. Dampak langsungnya termasuk penyakit radiasi di antara para pekerja dan responden. Namun, dampak jangka panjangnya sangat luas, dengan isotop radioaktif seperti cesium-137 yang masih ada di lingkungan.
Konsekuensi lingkungan Chernobyl terlihat jelas di Zona Pengecualian yang tidak dapat dihuni, di mana tanah dan air tetap terkontaminasi, yang mempengaruhi satwa liar dan ekosistem. Keberadaan cesium-137 terus menimbulkan tantangan, mempengaruhi keanekaragaman hayati di daerah tersebut. Pelajaran yang dipetik dari Chernobyl telah mendorong kemajuan dalam standar keselamatan nuklir, desain reaktor, dan protokol tanggap darurat di seluruh dunia. Bencana ini menggarisbawahi pentingnya langkah-langkah keselamatan yang ketat, pengelolaan limbah yang bertanggung jawab, dan upaya berkelanjutan untuk memahami dan memitigasi dampak jangka panjang dari kecelakaan nuklir terhadap kesehatan manusia dan lingkungan.
Metode terbaik saat ini untuk menyimpan limbah nuklir berkisar pada kombinasi penyimpanan sementara dan tempat pembuangan geologi. Penyimpanan sementara menggunakan solusi penyimpanan tong kering dan penyimpanan basah. Penyimpanan tong kering melibatkan penempatan bahan bakar nuklir bekas dalam wadah yang kuat yang terbuat dari baja dan beton, yang disimpan di atas tanah. Metode ini banyak digunakan karena keamanan dan efisiensinya sementara strategi pembuangan yang lebih permanen dikembangkan.
Di sisi lain, penyimpanan basah melibatkan penempatan bahan bakar bekas di kolam air di pembangkit listrik tenaga nuklir, yang menyediakan pendingin dan pelindung. Sementara itu, pembuangan geologis merupakan solusi yang lebih permanen, dengan konsep repositori geologi dalam yang semakin menonjol. Pendekatan ini mengharuskan penempatan limbah nuklir di lapisan batuan yang stabil jauh di bawah tanah, yang secara efektif mengisolasi limbah dari biosfer untuk waktu yang lama. Negara-negara seperti Swedia dan Finlandia secara aktif mengejar pengembangan repositori geologi dalam, dengan menekankan penelitian ekstensif, termasuk studi geologi, hidrologi, dan geokimia. Kemajuan yang sedang berlangsung juga mencakup penelitian tentang teknologi partisi dan transmutasi, yang bertujuan untuk mengurangi radiotoksisitas jangka panjang dari limbah. Kolaborasi internasional, seperti Laboratorium di Belgia (Mol), Kanada (Lac du Bonnet), Republik Federal Jerman (Asse), Swedia (Stripa), dan Swiss (Grimsel) telah menjadi fokus dari program-program penelitian kerja sama internasional atau bilateral yang besar yang difasilitasi oleh organisasi seperti Badan Tenaga Atom Internasional dan memainkan peran penting dalam berbagi pengetahuan dan praktik terbaik, untuk memastikan pengelolaan limbah nuklir yang komprehensif dan aman.
Referensi
https://litbang.kemendagri.go.id/website/mengenal-limbah-radioaktif-nuklir/
Noto, M. (2021, February 25). What are the negative effects of nuclear waste? Zenbird. Retrieved November 27, 2023, from https://zenbird.media/what-are-the-negative-effects-of-nuclear-waste
NEA Publications: ISSUE BRIEF No. 3 (n.d.) – THE DISPOSAL OF HIGH-LEVEL RADIOACTIVE WASTE. Retrieved November 27, 2023, from https://www.oecd-nea.org/brief/brief-03.htmlThe Editors of Encyclopaedia Britannica. (2023, November 27). Chernobyl disaster | Causes, Effects, Deaths, Videos, Location, & Facts. Retrieved November 27, 2023, from https://www.britannica.com/event/Chernobyl-disaster
jessicaelvira